ORIGINES DE ST GILLES
Concernant le début de cette longue période nous n'avons aucune indication. Il faut attendre le 9e siècle pour acquérir la certitude de l'existence d'une agglomération à l'embouchure de la Vie. Cette dénomination semble venir du latin Via ce qui signifie Voie. Des moines venus de St Gilles en Languedoc y bâtirent alors un prieuré fortifié autour de l'emplacement de l'actuelle église de St Gilles. Il est permis de penser que se créa à proximité une agglomération dont les habitants comptaient, en cas de danger, pouvoir gagner l'abri des fortifications. L'insécurité due aux incursions normandes favorisa sans aucun doute l'apparition de cet état d'esprit, car il est probable que les Normands pénétrèrent dans l'estuaire au cours de leurs croisières.
A la fin du Moyen Age l'activité du Port de St Gilles était considérable : on sait de source sûre qu'elle avait entraîné la création d'un siège de Justice Seigneuriale et l'établissement de taxes sur le débarquement du poisson. C'était donc un port de pêche mais aussi un centre de grand cabotage qui arma jusqu'à quarante navires. Le sel et le blé, produits en abondance par la région, étaient transportés vers l'Espagne et le Portugal. Au retour les navires caboteurs de St Gilles étaient chargés de vins. Ils allaient aussi en Grande Bretagne ,et en Scandinavie pour y porter blé, sel et vin. Pour se faire une idée de l'importance de ce trafic il faut avoir présent à l'esprit le fait que le sel notamment jouait un rôle économique de premier plan, étant alors et jusqu'au XIX° siècle le seul moyen de conserver viandes et poissons.