GARCIE FERRANDE
Vers 1430 naquit à St Gilles Pierre Garcie dit Ferrande qui allait devenir célèbre. Il était d'origine ibérique. Les caboteurs ramenaient souvent de leurs voyages dans le sud des matelots espagnols ou portugais et ceux ci, se plaisant dans notre région, s'y installaient et y faisaient souche. Ce fut le cas d'un des ascendants de notre personnage. Notons au passage que telle est l'origine des nombreux noms à consonance ibérique que l'on rencontre à St GillesCroix de Vie : Burgaud, Bénéteau, Porteau etc...
Comme son père Garcie Ferrande était marin
A cette époque les cartes marines n'existaient pas et les connaissances des "pilotes" étaient entièrement empiriques. Chacun notait sur un carnet les données qu'il avait recueillies lui‑même ou reçues de son Maître, de son Patron, de son père. Les carnets de pilotes se transmettaient de main en main et contenaient donc l'essentiel du savoir nautique de l'époque.
Garcie Ferrande eut l'idée de réunir le maximum de ces connaissances dans un "Routtier de la Mer" ou recueil des routes à suivre. Il avait rassemblé ces données, écrit-il dans sa dédicace "par le conseil et avis, avec les opinions de tous les maistres expers de très subtil, habile, courtoys, hasardeux et dangereux art du métier de la mer, tant des pilotes de la noble ville de Honfleur, que des villes de Caen, Brest, Croisic, St Gilles sur Vie, Olonne, Rochelle et tout Brouage".
Il destinait ce recueil à son filleul, Imbert, son élève en navigation. Le "Routtier" avait sans aucun doute beaucoup d'intérêt car il connut un succès considérable. D'abord diffusé, semble‑t‑il, sous forme manuscrite, il fut imprimé en 1502 pour la première fois et donna lieu à trente‑deux éditions en français et huit en Anglais, avec un privilège accordé en 1520 par François I°, qui qualifiait Garcie Ferrande comme suit : "l'un des maîtres expérimentés de navire qui soit aujour'huy et le plus cognoissant. en navigaige"